Smiljan – malo mjesto u Lici, ali s velikom istorijskom i naučnom važnosti. To je rodno mjesto našeg najvećeg naučnika svih vremena – Nikole Tesle. Posjeta Smiljanu nije samo turistički obilazak, već istinsko putovanje kroz život i djelo genija koji je promijenio svijet.

Prva stanica koju svakako treba posjetiti jeste Pravoslavni hram Svetih apostola Petra i Pavla, izgrađen još 1765. godine. Hram je porušen tokom Drugog svjetskog rata, ali je obnovljen 1986. U njemu je službovao prota Milutin Tesla, otac Nikole Tesle, a upravo tu, 1856. godine, Nikola Tesla je kršten.

Rodna kuća Nikole Tesle, smještena odmah pored hrama, prvobitno je bila sagrađena kao parohijski dom, koji je podigao Nikolaj Mandić. Iznad crkve i kuće nalazi se srpsko pravoslavno groblje, gdje je sahranjen Teslin brat Dane.

Danas o ovom svetom i istorijskom mjestu brine paroh gospićko-smiljanski, protojerej Dragan Mihajlović, čovjek koji je dao ogroman doprinos da hram zablista u svom punom sjaju. Zahvaljujući njegovom zalaganju, prošle godine hram je u potpunosti freskopisan, a autor freski je poznati sveštenik i freskopisac Milan Radusin iz Dalmacije.

Unutrašnjost hrama ostavlja snažan utisak na svakog posjetioca. Freske krštenja malog Nikole Tesle, prizori svetih apostola, i detalji iz života pravoslavnih svetaca pričaju priču o duhovnosti i korijenima velikog naučnika. Najviše vjernika i turista okuplja se na Petrovdan, kada se obilježava praznik hrama, ali i rođendan Nikole Tesle.

Nikola Tesla je u Smiljanu živio do sedme godine. Tu je krenuo u školu, tu je prvi put osjetio čari prirode i zakone fizike. Dok bi se ostali sklanjali od grmljavine, Tesla je izlazio napolje, penjao se na brda Krčmar i Bogdanić, posmatrao munje i slušao gromove. Na potoku Vagancu, koji teče kroz Smiljan, pravio je prve vodenice. Trideset godina kasnije, njegova vizija se ostvaruje – 1896. godine, na Nijagarinim vodopadima gradi se hidrocentrala po njegovoj ideji.

“To je bio san jednog dječaka iz Smiljana koji je osvijetlio svijet”, reći će vam s ponosom u Memorijalnom centru „Nikola Tesla“, smještenom upravo u njegovoj rodnoj kući, koja je danas obnovljena i pretvorena u spomen-muzej. Kuću svake godine posjete hiljade turista iz cijelog svijeta – od Evrope, preko Amerike, do Australije.

Veliki doprinos da se priča o Nikoli Tesli sačuva i prenese budućim generacijama dale su i Lucija Došen i Ana Marija Šolaja, koje su učestvovale u realizaciji emisija i reportaža o Teslinom životu, upravo iz Smiljana.

Zahvaljujući inicijativi protojereja Mihajlovića, obnovljen je i spomenik roditeljima Nikole Tesle, Milutinu i Georgini (Đuki) Tesli, a veliki doprinos tome dali su i poznati umjetnici Rade Šerbedžija i Duško Ljuština.

Naposljetku, u Gospić se vratio i spomenik Nikoli Tesli – doduše, ne na prvobitno mjesto, ali je tim činom ispravljena makar djelićem velika nepravda prema geniju koji je zadužio cijelo čovječanstvo.

Smiljan nije samo mjesto na karti – to je mjesto gdje je rođen čovjek koji je svojom vizijom, znanjem i genijalnošću osvijetlio svijet.